West USA 2012 – Gunnison, Colorado NM, Rocky Mountains, Denver
23
June
Howdy! De laatste blog, want morgenvroeg vertrekken we alweer richting Brussel via Toronto (CAN). De camper is ingeleverd en afgezien van de $465 die we extra bij moesten betalen voor de iets teveel gereden mijlen (2850 i.p.v. 1800) is alles vlekkeloos gegaan. Voor de laatste dagen hebben we een auto gehuurd, zodat we niet afhankelijk worden van taxi’s en ander openbaar vervoer (wat niet zo best is in de USA). Een Dodge Grand Caravan, wat een heerlijke auto is, maar belangrijker nog, er passen wel 30 koffers in (vooruit, beetje proppen dan). We zitten nu in de Days Inn vlakbij Denver Airport, zodat we morgen snel op de airport zijn. Auto inleveren en wegwezen. So far so good.
Alles lijkt goed voorbereid te zijn en om 10:15 gaan we vliegen met Air Canada. Vliegen blijft een nare bezigheid, maar je moet er wat voor over hebben om hier te komen. De (in totaal) 14 uur vliegen hebben we er graag voor over. Vanavond hebben we als afsluiter uitgebreid gegeten bij Olive Garden. Dat blijft een favoriet van ons. Ontzettend lekker (Italiaans) eten, schappelijke prijs en goede service. Ook in Denver blijkbaar. Ook de nodige jeans ingeslagen. Levi’s blijft een stuk goedkoper dan in NL. We betalen hier zo’n $45 voor een Levi’s die in NL rond de 100 Euro’s kost. De koffer volladen heeft dus zeker zin.
De afgelopen dagen hebben we zeker niet stil gezeten. Na het Utah avontuur (want dat was het), zijn we doorgereden naar het groenere Colorado. Een national park in Colorado wordt vaak vergeten en overgeslagen, namelijk Grand Canyon of the Gunnison National Park (een hele mond vol). Deze grote zwarte kloof in Colorado is wellicht de meest ontoegankelijke Canyon in de USA. Enorme verticale (zwarte) rotswanden met onderin een piepklein riviertje (zo lijkt het) de Gunnison river. Het park is relatief klein, maar prachtig. Het stikt er blijkbaar van de Mountain Lions (Cougars) waar je tegenwoordig steeds meer voor op moet passen. De dieren zijn schuw maar er gebeurd zo nu en dan wel eens een ongeluk. Zo hebben we gehoord dat vorig jaar nog een 11-jarig kind vooruitgelopen was op een wandelroute in de Rockies en gepakt is door een Mountain Lion. Helaas heeft het kind het niet overleefd. Ook zitten er zwarte beren in Gunnison, maar die zijn bij lange na niet zo gevaarlijk als Grizzly’s. De camping was weer prachtig, ook al zijn er absoluut geen voorzieningen. De toilet is een gat in de grond, maar met een camper is dat uiteraard allemaal niet belangrijk. Voor iedereen die in Colorado terecht komt, pik zeker Gunnison even mee, want het zal je verbazen.
Uiteindelijk doorgereden naar Rocky Mountain NP, en terwijl we konden genieten van het prachtige(!) landschap in Colorado hebben we halverwege de route ook het Colorado National Monument bezocht. Wederom een enorme rotspartij bovenop een berg met schitterende uitzichten over Fruita. Hier zitten Bighorn Sheep en Adelaars. De diversiteit van deze vakantie is enorm. Dit hadden we nooit verwacht. Na circa 2 uur verder te zijn, doorgereden naar Rocky Mountain NP. Voordat we de enorme Trail Ridge Road gingen berijden naar de camping, hebben we onze camper gestald aan de Stillwater Campground aan het meer in Granby. Een nachtje rustig aan, even ademhalen (lange rit achter de rug). Alle apparatuur (telefoons, ipad, laptop, camera) opladen, want eindelijk hebben we weer een keer stroom op de camping.
De volgende dag zijn we de Trail Ridge Road opgereden, welke van circa 8000 voet (2,6KM) naar 12300 voet (4,1KM) hoogte gaat. Onderin is het “normaal”, vervolgens kom je in de pre-Alpine en bovenin kom je in de Alpine tundra terecht. Buitengewoon! Al helemaal als je het uitzicht ziet. De Amerikanen hebben ontzettend veel geluk met de omgeving. Prachtige bergen met uiteraard nog sneeuw op de toppen. Rocky Mountain NP is een must voor de liefhebber. We hebben ook flink wat wandelingen achter de rug.
Na de Rockies zijn we afgedaald naar Denver. Hier is het zo’n 5000 voet in de hoogte en dat scheelt enorm in de temperatuur. Vandaag was het zo’n 30 graden buiten, terwijl het in de Rockies soms goed koud kon zijn. Met de auto zijn we vandaag naar het Museum of Nature and Science geweest. Wat een enorm museum zeg! Prachtige “diorama’s” met opgezette dieren en verzamelingen van dieren en wildlife. Tevens ook een afdeling met dinosauriërs en mummies. We hebben ons kostelijk vermaakt voor een aantal uren. De dag zonder camper is prima ingevuld.
Goed, het zit er weer op… Het lijkt allemaal zo kort geleden en toch lijkt het ook alsof we de halve wereld gezien hebben. Met zo’n 4500KM gereden is dat ook niet gek. Het was een prachtige tocht. Geen moment hebben we gedacht dat het te lang was. Slechts een tweetal dagen waren echte auto-rij-dagen waar je simpelweg 7 uur aan 1 stuk aan het rijden bent. Je moet er wat voor over hebben maar het resultaat is machtig. De USA is een land met een gigantische diversiteit aan scenery, klimaten, wildlife etc. etc. Het zijn meerdere vakanties in 1 en voorlopig kunnen we hier weer even op teren. De wensen voor de volgende trip zijn echter ook alweer vastgelegd……


















































